История существует в виде содержания исторических событий и это содержание идеально, чтобы его понять, необходимо понять те идеи, которые определяли творческую деятельность человека во времени.

Что из прошлого существует сегодня и позволяет изучать это прошлое? Это идеи, определявшие действия человека и общества в прошлом. Именно идеи, а не сама история, содержатся в текстах, знаках, символах, артефактах, устном творчестве и др. Понимая их, историк способен понять и прошлое, не реконструировать, а понять. Прошлое нельзя реконструировать в письменном виде на основании письменных источников, поскольку это будет не прошлое, а текст, содержащий описание прошлого. Описание прошлого так же отличается от прошлого, как и описание любого объекта от самого объекта, и в этом отношении история не отличается от других общественных наук. Прошлое существует не в текстах, оно существует в идеальном виде в сознании конкретных людей.

Историк не может изучать ничего, кроме того, что существует сегодня, поэтому он изучает идеи, содержащиеся в текстах, документах, артефактах. Эти идеи позволяют историку понять содержание событий, произошедших в прошлом, точно так же, как любому человеку понять современные ему события, свидетелем которых он лично не был. При этом историк, исследуя идеи, лежащие в основе исторического действия, глубже понимает содержание событий, чем очевидец. Таким образом, содержание явлений, существующих и прошедших – предмет идеалистической истории.